3 yaşındaki Smoke, yaklaşık 20 günden beri bakıldığı İstanbul'a yakın bir çiftlikten kamyonetle alınarak Atatürk Havalimanı kargo terminaline getirildi. Havalimanını kargo terminalinde getirildiği arabadan çıkartılan Smoke'a çevrede bulunan vatandaşlar büyük ilgi gösterdi.
Bazı vatandaşlar ise Smoke ile hatıra fotoğrafı çektirdi. Smoke daha sonra, atların uçakla taşınmasında kullanılan özel bir kafese konularak uçağa yüklendi. Smoke'a uçakta kargo görevlisi olarak ABD'li refakatçisi Terri Crisp de eşlik ediyor. Irak sınırından giriş yaptıktan sonra bazı izinlerin alınması ve evraklarının tamamlanması için 19 Nisan'dan beri Türkiye'de transit olarak kalan Smoke, Alman Lufthansa Cargo şirketine ait uçakla İstanbul'dan Frankfurt'a, oradan da New York 'a uçtu.
Smoke, buradan da Nebraska eyaletinde özel bir çiftliğe konulacak ve aileleri yurtdışında görev yapmış veya hayatını kaybetmiş çocukların rehabilitasyonunda kullanılacak. Yaralanmış Savaşçıların Ailelerini Destekleme Derneği adında bir vakıf tarafından rehabilitasyon tedavi hayvanı olarak eğitilecek olan eşek, Albay John Folsom ve birliği tarafından 2008'de Irak'ta bulunmuştu. Kısa sürede tüm birliğin sevgisini kazanan arkadaş canlısı Smoke'un birlik geri dönünce Irak'ta kalması herkesin moralini bozdu.
Irak'tan ayrılıp emekli olmasına rağmen Smoke'u unutamadığını ve eşeği ABD'ye getirmek için uğraşmaya başladığını ifade eden Albay Folsom için Smoke'u ABD'ye getirmek düşündüğünden zor oldu. Smoke'un hayvanlara hastalık bulaştıracağından endişelenen Türkiye Tarım Bakanlığı, eşeğin Irak'tan Türkiye'ye girişine önce izin vermedi. Ancak ABD Büyükelçiliği, ordusu ve Türk yetkililerin çabasıyla gerekli izin alındı ve Smoke bu ay başında uzun yolculuğuna başladı. Facebook'taki sayfasından (Smoke the Donkey) ve çeşitli hayvan hakları ve askeri web sitelerinden Smoke'un yolculuğu takip edilmeye başlandı. 19 Nisan'da Türkiye'ye geçen Smoke, 21 günlük bekleyişten sonra bundan sonraki evi olacak ABD'ye uçtu.
